J’entends souvent mes proches en parler et je lis sur les forums de parents à partir de quel âge on peut réellement laisser son enfant boire du café. Il est naturel de s’inquiéter pour ces petits organismes, d’autant plus que le café est un puissant stimulant. Tous les spécialistes tirent la sonnette d’alarme : la caféine dans l’alimentation des tout-petits doit être réduite au minimum, voire totalement évitée.
À quel âge un enfant peut-il boire son premier café ? Qu’en disent les experts ?
Il n’y a pas de réponse unique et universelle à la question de savoir à quel âge un enfant est prêt à boire du café. Cependant, des experts internationaux, tels que ceux de Santé Canada, de l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) ou de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), ont établi certains critères. Ils se basent sur l’âge, le poids de l’enfant et la rapidité avec laquelle il grandit et se développe.
Quelle quantité de caféine est excessive ? Répartition par tranches d’âge
Je voudrais vous présenter le point de vue des experts sur les doses de caféine sans danger pour les enfants de différents âges. N’oubliez pas cependant que le café n’est pas la seule source de caféine : on en trouve également dans de nombreuses autres boissons que les tout-petits aiment boire.
- Moins de 4 ans : pas de café ni de boissons contenant de la caféine. Leurs petits corps sont extrêmement sensibles à tous les stimulants, et les effets peuvent être vraiment désagréables.
- 4 à 6 ans : on parle ici d’un maximum de 45 mg de caféine par jour. C’est vraiment très peu, moins que dans une seule tasse de café, même petite.
- 7 à 9 ans : la dose peut passer à environ 62,5 à 90 mg. Mais attention, il est facile de dépasser cette limite si l’enfant consomme d’autres boissons contenant de la caféine.
- 10 à 12 ans : la dose maximale sans risque est d’environ 85 mg par jour. Mais l’AAP continue de déconseiller la caféine à cet âge.
- 13-18 ans (adolescents) : ici, la limite peut atteindre 100 mg par jour, soit environ 2,5 mg par kilogramme de poids corporel. Mais il faut toujours considérer chaque enfant au cas par cas et tenir compte des autres sources de caféine.
Les chercheurs de Santé Canada ou de l’EFSA avancent des chiffres différents, mais une chose est sûre : plus l’enfant est jeune, moins il doit consommer de caféine.
| Âge de l’enfant | Dose de caféine sans risque (mg/jour) |
| 4 à 6 ans | 45 |
| 7 à 9 ans | 62,5-90 |
| 10 à 12 ans | 85 |
| 13 ans et plus | < 100 ou 2,5 mg/kg de poids corporel |
Pourquoi évite-t-on le café et la caféine chez les enfants ? Quels sont les risques ?
La caféine est en effet une substance psychoactive qui agit sur notre système nerveux. Chez les enfants, qui sont encore en pleine croissance et en plein développement, son effet peut être nettement plus fort et, pire encore, négatif. Leur système nerveux y est tout simplement plus sensible.
Les « effets » les plus courants de la caféine chez les enfants :
Même une petite quantité de caféine peut causer beaucoup de dégâts et affecter le fonctionnement quotidien de l’enfant. Les problèmes peuvent se manifester partout, tant au niveau physique que mental.
- Troubles du sommeil : le café est un stimulant, n’est-ce pas ? Chez les enfants, il peut transformer l’endormissement en cauchemar ; ils se réveillent souvent la nuit, puis sont comme des zombies pendant la journée. Même si no