Il arrive parfois que quelque chose se passe dans notre corps et qu’il faille en trouver l’explication. L’un de ces signaux, auquel il faut toujours prêter attention, est le saignement vaginal. Il peut s’agir d’un phénomène tout à fait naturel, comme les règles, mais cela peut aussi être le signe que quelque chose ne va pas et qu’il faut consulter un médecin. Je voudrais aujourd’hui t’expliquer en quoi consiste exactement ce saignement, d’où il provient, comment le reconnaître et ce que tu peux faire lorsqu’il survient.
Qu’est-ce que les saignements vaginaux ? Quand faut-il s’en inquiéter ?
Les règles physiologiques – c’est-à-dire comment cela devrait se passer
Des règles normales constituent notre rythme féminin : elles surviennent tous les 21 à 35 jours environ et durent généralement de 3 à 7 jours. Pendant cette période, nous perdons en moyenne entre 30 et 80 ml de sang. Tout cela fait partie du cycle hormonal naturel qui prépare notre corps à une éventuelle grossesse et, si celle-ci n’a pas lieu, la muqueuse utérine se détache. Il s’agit d’un processus complexe, mais extrêmement important, qui régule tout, de la phase folliculaire à la phase lutéale en passant par l’ovulation.
Quand les saignements sont-ils anormaux ?
En effet, tous les saignements ne correspondent pas à ce à quoi on s’attend. Parfois, le signe indiquant qu’il se passe quelque chose est plus évident. Voici les types de saignements qui devraient nous alerter :
- Ménorragie : il s’agit tout simplement de règles trop abondantes ou qui durent trop longtemps – plus de 7 jours, avec une perte de sang supérieure à 80 ml. Elles sont généralement régulières, mais trop abondantes.
- Ménométrorragie : on est ici en présence d’une combinaison de deux problèmes : des saignements irréguliers (en dehors du cycle) qui sont en outre très abondants et prolongés. Il est alors difficile de prévoir quand ils vont survenir.
- Autres signes : Parfois, les saignements sont très légers et ne durent qu’un jour ou deux, ou au contraire, abondants mais courts. À cela s’ajoutent des saignements intermenstruels, qui peuvent également être inquiétants. Il convient tout particulièrement de prêter attention aux saignements de contact, c’est-à-dire ceux qui surviennent pendant ou juste après un rapport sexuel.
Chacun de ces types de saignements peut avoir une cause différente et nécessiter une approche différente.
Principales causes des saignements vaginaux : qu’est-ce qui peut être à l’origine du problème ?
Un déséquilibre hormonal
Les troubles hormonaux constituent l’une des causes les plus fréquentes de perturbations de notre cycle. C’est le cas notamment du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), qui se caractérise par une ovulation irrégulière. Il en va de même lorsque l’hypophyse produit trop de prolactine (hyperprolactinémie). Même la thyroïde, lorsqu’elle fonctionne trop lentement (hypothyroïdie), peut perturber l’équilibre hormonal et affecter les règles. Et bien sûr, le stress – qu’il soit physique ou psychique – peut complètement dérégler notre axe hypothalamo-hypophyso-ovarien.
N’oublie pas non plus que la contraception hormonale, bien qu’elle soit censée nous aider, peut provoquer des saignements irréguliers au début. Les hormones sexuelles – les œstrogènes et la progestérone – doivent être en équilibre. Toute carence ou tout excès peut entraîner des saignements irréguliers.
Modifications de la structure de l’utérus et du col de l’utérus
Parfois, le problème réside dans la structure même des organes génitaux. Les polypes, c’est-à-dire de petites excroissances sur la muqueuse utérine ou le col de l’utérus, en sont une cause assez fréquente. Les fibromes utérins – des tumeurs bénignes situées dans la paroi utérine – peuvent également entraîner des règles abondantes et prolongées, en particulier s’ils se développent sous la muqueuse.
L’adénomyose, c’est-à-dire la présence de tissu muqueux utérin dans le muscle utérin, peut entraîner des règles douloureuses et abondantes. Quant à l’érosion cervicale, qui correspond en réalité à une ectopie glandulaire, elle peut provoquer des saignements, notamment après un rapport sexuel. Ces anomalies nécessitent un examen approfondi, car elles peuvent avoir des répercussions non seulement sur les saignements, mais aussi sur la fertilité.
Infections et inflammations
Si nous souffrons d’infections, qu’elles touchent le vagin, le col de l’utérus, l’utérus ou les ovaires, et qu’elles soient causées par des bactéries, des virus ou des champignons, celles-ci peuvent endommager les tissus et les vaisseaux sanguins. Les saignements sont alors plus fréquents, souvent sous forme de petites taches. Ils s’accompagnent généralement d’autres symptômes, tels que des démangeaisons, des sensations de brûlure, des rougeurs ou des pertes anormales. Il est important de traiter ces infections, car sinon elles peuvent entraîner des problèmes plus graves.
Autres causes possibles – liste des facteurs
Outre ces causes les plus courantes, il en existe plusieurs autres pouvant provoquer des saignements :
- La contraception hormonale : la pilule, les patchs, les anneaux vaginaux ou les stérilets hormonaux peuvent, au début, provoquer des saignements irréguliers.
- Médicaments agissant sur la coagulation sanguine : la warfarine ou l’héparine, par exemple, peuvent augmenter le risque de saignements.
- Troubles de la coagulation : comme par exemple la maladie de von Willebrand ou la thrombopénie.
- Affections liées à la grossesse : une fausse couche précoce ou une grossesse extra-utérine comportent toujours un risque de saignement.
- Maladies systémiques : les maladies chroniques du foie ou des reins peuvent perturber le métabolisme hormonal et la coagulation sanguine.
- Traumatismes mécaniques : par exemple après un rapport sexuel intense.
- Tumeurs gynécologiques : bien que plus rares, les cancers du col de l’utérus, de l’utérus ou des ovaires peuvent également se manifester par des saignements atypiques. C’est pourquoi le diagnostic est si important.
Symptômes de saignements vaginaux : quand consulter un médecin ?
À quoi faut-il prêter attention en cas de saignement ?
Vous devez prêter attention à tout écart par rapport à votre cycle habituel. Si vos règles sont irrégulières, si vous saignez en milieu de cycle ou, pire encore, après la ménopause, c’est un signal d’alarme. Des règles longues (plus de 7 jours) ou très abondantes nécessitent également une consultation. Et les saignements de contact ? Dans ce cas, il faut absolument consulter un médecin.
Symptômes alarmants associés
Parfois, les saignements s’accompagnent d’autres symptômes qui nécessitent une réaction rapide. Une douleur intense dans le bas-ventre, qui n’a rien à voir avec les règles, peut indiquer, par exemple, une grossesse extra-utérine. Si vous vous sentez très affaiblie, que vous avez des vertiges, que votre peau est pâle, que vous avez froid, voire que vous perdez connaissance, c’est le signe que vous saignez abondamment et qu’il faut immédiatement appeler les urgences (112) ou vous rendre aux urgences. Les symptômes d’infection, tels que les démangeaisons, les sensations de brûlure ou la fièvre, ne doivent pas non plus être ignorés.
Quand une consultation chez le gynécologue est-elle absolument nécessaire ?
N’attendez pas pour consulter un médecin si :
- Vous saignez après un rapport sexuel. Cela peut être le signe d’anomalies au niveau du col de l’utérus.
- Vous êtes ménopausée et vous présentez des saignements, quels qu’ils soient. Même de légers saignements constituent ici un signal d’alarme et nécessitent un diagnostic, car ils peuvent indiquer un cancer de l’endomètre.
- Les saignements s’accompagnent de douleurs, de fièvre ou sont très abondants.
- Vous constatez des saignements légers récurrents et inquiétants.
Le médecin prescrira les examens appropriés pour en déterminer la cause.
Diagnostic des saignements des voies génitales : comment cela se passe-t-il ?
Entretien avec le médecin et examen physique
Tout commence par un entretien. Le médecin vous posera des questions détaillées sur votre cycle, la nature de vos saignements, vos douleurs, vos autres symptômes et les médicaments que vous prenez. Vient ensuite l’examen gynécologique : le médecin examinera les organes génitaux externes, puis inspectera le vagin et le col de l’utérus à l’aide de spéculums. Un frottis est souvent réalisé à cette occasion. Une colposcopie est parfois nécessaire : il s’agit d’un examen du col de l’utérus sous grossissement.
Analyses de laboratoire et examens d’imagerie : quelle suite ?
Sur la base de vos antécédents médicaux et de l’examen, le médecin prescrira des examens complémentaires. Un test de grossesse est toujours effectué. Les analyses sanguines permettront de vérifier la numération globulaire (pour détecter une éventuelle anémie), la coagulation et les taux hormonaux (par exemple, la TSH et la prolactine). S’il soupçonne une infection, il prélèvera des frottis.
Les examens d’imagerie comprennent le plus souvent :
- L’échographie transvaginale (TVUS) : elle permet de visualiser l’utérus, les ovaires et les trompes de Fallope.
- La sonohystérographie : une échographie avec injection d’un liquide dans l’utérus, ce qui permet de mieux visualiser son intérieur.
- Hystéroscopie diagnostique : examen direct de l’utérus à l’aide d’une caméra.
Dans les cas plus complexes, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) peut s’avérer nécessaire.
Examens histopathologiques : quand sont-ils nécessaires ?
En cas de suspicion de lésions précancéreuses ou cancéreuses, les examens histopathologiques sont essentiels. Ils consistent à prélever un échantillon de tissu (par exemple, une biopsie de l’endomètre) et à l’examiner au microscope par un pathologiste. Cet examen est particulièrement important chez les femmes de plus de 45 ans ou présentant d’autres facteurs de risque de cancer de l’endomètre. C’est sur cette base que le médecin planifiera la suite du traitement.
La classification PALM-COEIN aide les médecins à cerner les causes des saignements utérins anormaux.
Traitement des saignements des voies génitales : des comprimés aux interventions chirurgicales
Traitement médicamenteux : quelles options s’offrent à vous ?
Le traitement médicamenteux constitue souvent la première étape, en particulier lorsque le problème est lié à des troubles hormonaux. Une contraception hormonale bien adaptée peut réguler le cycle et réduire les saignements. On utilise également des progestatifs, qui stabilisent la muqueuse utérine. En cas de saignements abondants, des médicaments hémostatiques, tels que l’acide tranexamique, peuvent être utiles. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène, peuvent réduire l’abondance des saignements et soulager la douleur. Dans certains cas, notamment après la ménopause, un traitement hormonal substitutif peut s’avérer nécessaire. Si la cause est une infection, des antibiotiques sont indispensables.
Traitements interventionnels et chirurgicaux : lorsque les autres méthodes échouent
Lorsque les comprimés ne sont pas efficaces ou que le problème est lié à des anomalies structurelles (polypes, fibromes), le médecin peut proposer une intervention. L’hystéroscopie permet de retirer les polypes ou les petits fibromes. L’ablation de l’endomètre consiste à détruire la muqueuse utérine, ce qui réduit les saignements. Le curetage utérin est l’ablation mécanique de la muqueuse. Dans les cas extrêmes, lorsque les autres méthodes ont échoué, il peut être nécessaire de procéder à l’ablation de l’utérus (hystérectomie).
Prise en charge d’une hémorragie aiguë : que faire en cas d’urgence ?
Lorsque les saignements sont très abondants et mettent la vie en danger, il est essentiel d’agir rapidement :
- Allongez-vous : de préférence les jambes surélevées.
- Appliquez une compresse froide : sur le bas-ventre, cela peut aider à réduire le saignement.
- Appelez les secours : appelez immédiatement une ambulance (112) ou rendez-vous aux urgences.
Les professionnels évalueront votre état et décideront de la marche à suivre, qui peut inclure l’administration de médicaments, une transfusion sanguine ou une intervention chirurgicale d’urgence.
Prévention des saignements génitaux : comment prendre soin de soi au quotidien ?
La meilleure défense, c’est la prévention. Cela implique un mode de vie sain et des examens réguliers. Évitez les substances addictives, veillez à maintenir un poids normal – ni trop, ni trop peu. Faites régulièrement un frottis cervical et, si nécessaire, votre médecin vous prescrira d’autres examens, comme une échographie ou une hystéroscopie. Apprenez à gérer votre stress : cela a également une influence sur votre équilibre hormonal.
Résumé
Les saignements vaginaux sont un signal qu’il ne faut jamais ignorer. Ils peuvent être tout à fait normaux, mais ils peuvent aussi être le premier symptôme de problèmes plus graves. L’essentiel est de savoir distinguer les cas où il faut consulter un médecin. Grâce aux moyens de diagnostic modernes – de l’anamnèse aux examens d’imagerie et histopathologiques -, il est possible d’identifier rapidement la cause. Et les possibilités de traitement sont nombreuses : de la pharmacothérapie aux interventions chirurgicales. N’oubliez pas que des visites régulières chez le gynécologue et le fait de prendre soin de vous au quotidien sont essentiels à la santé de votre système reproducteur.
FAQ – Foire aux questions
Tout saignement anormal provenant des voies génitales est-il synonyme de cancer ?
Non, absolument pas. Bien que certains saignements puissent être le signe d’un cancer (par exemple du col de l’utérus ou de l’endomètre), ils sont le plus souvent dus à des affections bénignes : troubles hormonaux, infections ou fibromes. L’essentiel est d’établir un diagnostic précis.
Quels sont les examens les plus couramment réalisés en cas de suspicion de saignement des voies génitales ?
On commence généralement par une anamnèse et un examen gynécologique. Viennent ensuite souvent une échographie transvaginale, un test de grossesse et un frottis cervical. Selon la situation, le médecin peut prescrire une hystéroscopie, une biopsie de l’endomètre ou d’autres examens.
La contraception hormonale peut-elle provoquer des saignements vaginaux ?
Oui. Au début de la prise d’une contraception hormonale, des saignements légers peuvent apparaître, en réaction de l’organisme aux nouvelles hormones. Parfois, des saignements irréguliers peuvent indiquer que la contraception n’est pas la mieux adaptée. Il est conseillé d’en parler à un médecin.
Combien de temps après la ménopause faut-il consulter un médecin en cas de saignement ?
Tout saignement après la ménopause, même de légers saignements, nécessite une consultation urgente chez un gynécologue. Cela peut être le signe d’une atrophie de l’endomètre, mais aussi, malheureusement, d’un cancer de l’endomètre. Il ne faut pas prendre cela à la légère.
Le stress peut-il être à l’origine de saignements génitaux ?
Oui. Un stress intense peut perturber l’équilibre hormonal, ce qui a à son tour un impact sur le cycle menstruel, entraînant des saignements irréguliers ou des pertes légères.