La stéatose hépatique est une affection dans laquelle vos cellules hépatiques, c’est-à-dire les hépatocytes, commencent à accumuler trop de graisse. On parle officiellement de stéatose hépatique lorsque au moins 5 % de ces cellules sont « stéatosiques ». La plupart du temps, vous ne ressentez aucun symptôme, surtout au début, et vous le découvrez généralement par hasard, lors d’une échographie ou d’une analyse de sang. On distingue deux types principaux de cette affection : celle d’origine alcoolique (AFLD) et celle non liée à l’alcool (NAFLD/MASLD). Il s’agit d’un véritable problème mondial qui touche de plus en plus de personnes à travers le monde.
Quelles sont les principales causes de la stéatose hépatique ?
Les causes de la stéatose hépatique sont assez variées. Il s’agit avant tout d’une consommation excessive d’alcool, de troubles métaboliques (tels que l’insulinorésistance ou le diabète de type 2), d’une mauvaise alimentation, d’un manque d’activité physique, et parfois même de médicaments ou de substances toxiques.
Si vous consommez trop d’alcool – j’entends par là plus de 60 grammes d’éthanol pur par jour -, vous développerez une stéatose hépatique alcoolique (AFLD) dans environ 90 % des cas. L’alcool détruit directement les cellules hépatiques. D’autre part, si vous souffrez de troubles métaboliques – tels que l’insulinorésistance mentionnée plus haut, le diabète de type 2, l’obésité abdominale ou des taux anormaux de cholestérol et de triglycérides -, vous présentez un risque important de développer une stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD). Ajoutez à cela une alimentation riche en sucres et en graisses saturées ainsi qu’un manque total d’activité physique, et le risque augmente de manière exponentielle. Il existe parfois des causes plus rares, telles que des maladies génétiques (maladie de Wilson, hémochromatose), des jeûnes prolongés ou, à l’inverse, la suralimentation, voire certains médicaments.
- Abus d’alcool :
- L’alcool et ses métabolites sont tout simplement toxiques pour le foie. Ils perturbent le métabolisme des graisses et provoquent un stress oxydatif.
- Si vous consommez plus de 60 grammes d’alcool pur par jour, vous pouvez vous attendre, dans 90 % des cas, à développer une stéatose hépatique d’origine alcoolique (AFLD).
- Si vous ne cessez pas de boire, la maladie progresse très rapidement, entraînant des problèmes plus graves.
- Problèmes métaboliques (principaux responsables de la NAFLD) :
- L’insulinorésistance et le diabète de type 2 sont les principaux facteurs à l’origine de l’accumulation de graisse dans le foie. Heureusement, de nouveaux traitements font leur apparition, tels que les analogues du GLP-1 ou la pioglitazone, qui peuvent aider à traiter la MASH (c’est-à-dire la forme inflammatoire).
- L’obésité, en particulier celle qui se manifeste par une graisse abdominale, est étroitement liée à la NAFLD. Le meilleur remède consiste à perdre du poids, soit au moins 10 % de votre poids actuel.
- La dyslipidémie, c’est-à-dire un taux élevé de cholestérol et de triglycérides, est un autre facteur favorisant la stéatose hépatique.
- Plus rarement, la maladie de Wilson (trouble du métabolisme du cuivre) ou l’hémochromatose (l’organisme absorbe trop de fer) peuvent en être la cause.
- Une alimentation malsaine :
- Lorsque vous consommez beaucoup d’aliments transformés, de sucres simples (par exemple, le sirop de glucose-fructose) et de graisses saturées, le foie reçoit le signal d’absorber de plus en plus d’acides gras.
- Le régime méditerranéen – riche en légumes, fruits, céréales complètes et huile d’olive – a un effet protecteur sur le foie et est vivement recommandé.
- Manque d’activité physique :
- Un mode de vie sédentaire et le manque d’activité physique conduisent à l’ob