Je tombe parfois sur la notion d’« alcalinisation de l’organisme », qui circule dans les milieux soucieux de la santé. Il s’agit de la conviction selon laquelle notre alimentation moderne – riche en aliments transformés, en viande et en produits laitiers – entraîne une acidification excessive de l’organisme. Ceux qui adhèrent à cette théorie affirment que cet état se manifeste par une fatigue générale, des maux de tête, des troubles digestifs, une baisse des défenses immunitaires, voire des problèmes cutanés. L’objectif de la « désacidification » serait d’atteindre un pH basique (alcalin), ce qui protégerait soi-disant contre les maladies, car les agents pathogènes se développeraient mieux dans un environnement acide. D’où vient cette idée ? Elle a gagné en popularité grâce à diverses interprétations des travaux d’Otto Warburg, ainsi qu’à des personnalités telles que Robert O. Young, qui a fortement promu les théories sur l’influence du pH sur la santé. Dans le cadre de ce concept, on utilise aussi souvent l’indice PRAL (Potential Renal Acid Load), qui vise à classer les aliments comme acidifiants ou alcalinisants.
À quoi ressemble réellement l’équilibre acido-basique dans l’organisme ? Un point de vue scientifique
Lorsqu’on parle d’équilibre acido-basique dans l’organisme, les scientifiques s’appuient sur la notion d’homéostasie. Il s’agit simplement de la capacité de notre corps à maintenir un environnement interne stable. Le sang, qui joue un rôle essentiel pour l’ensemble du système, doit présenter un pH compris dans une fourchette très étroite, entre 7,35 et 7,45. Même de légers écarts par rapport à cette norme sont dangereux. Pour nous protéger contre des variations importantes du pH, l’organisme dispose de trois systèmes principaux :
- Les tampons chimiques : ils agissent immédiatement en neutralisant les acides et les bases. Il s’agit, par exemple, du système bicarbonaté.
- Régulation respiratoire : en quelques minutes, les poumons régulent le taux de dioxyde de carbone, ce qui influe sur le pH sanguin.
- Régulation rénale : les reins agissent à plus long terme (de quelques heures à plusieurs jours), en éliminant l’excès d’acides ou d’ions basiques tout en récupérant les bicarbonates.
Ces mécanismes sont extrêmement efficaces. Chez une personne en bonne santé, l’alimentation n’est tout simplement pas en mesure d’influencer de manière significative le pH sanguin. De plus, l’Institut national de la santé publique – Institut national d’hygiène, à l’instar de nombreux experts en nutrition et en médecine, considère que le concept d’« acidification systémique » de l’organisme due à l’alimentation est un mythe.
D’où viennent les méthodes populaires de « désacidification » et que faut-il en penser ?
Les méthodes populaires de « désacidification » reposent principalement sur des modifications alimentaires et la prise de compléments alimentaires. Voyons comment les aborder.
Le régime alcalin (Alkaline Diet)
Le principe de base ? On consomme beaucoup plus d’aliments considérés comme alcalinisants que d’aliments acidifiants. On parle souvent d’un rapport de 80 % contre 20 %. Parmi les aliments alcalinisants, on trouve la plupart des légumes (comme les épinards, le chou frisé, les brocolis, les betteraves), de nombreux fruits (même les citrons ou les pommes, qui, une fois digérés, ont un effet alcalinisant malgré leur goût acide), les noix, les graines et les infusions à base de plantes. En revanche, nous devrions limiter notre consommation de viande, de produits laitiers, d’aliments transformés, de pain blanc et de sucre.
Compléments alimentaires et remèdes maison
Nous avons souvent recours à des compléments alimentaires sous forme de poudre ou de comprimés contenant des sels alcalins, tels que le carbonate de magnésium ou de sodium. Les gouttes alcalinisantes à ajouter à l’eau sont également très populaires. Parmi les remèdes maison, on trouve surtout l’eau citronnée, le vinaigre de cidre (de préférence non raffiné), le kombucha ou les infusions à base de plantes, comme l’ortie ou la menthe. Les partisans de ces méthodes affirme