Savez-vous ce que sont exactement les graisses trans ? Il s’agit d’un type particulier de graisses dont les molécules présentent une structure atypique : on parle alors de configuration trans. Bien que l’on trouve naturellement de faibles quantités de ces graisses dans les produits d’origine animale, celles issues de la production industrielle constituent une véritable menace pour notre santé. Elles sont souvent associées à un risque accru de maladies cardiaques ou de troubles métaboliques ; c’est pourquoi il est important d’en savoir plus à leur sujet si vous souhaitez adopter une alimentation saine. Dans cet article, nous allons examiner de plus près ce que sont les graisses trans, d’où elles proviennent, pourquoi elles sont si dangereuses, quelles sont les recommandations des experts et, enfin, comment les réduire efficacement dans votre alimentation quotidienne.
Les graisses trans : qu’est-ce que c’est et d’où viennent-elles ?
Les graisses trans sont des acides gras insaturés. Leur structure est légèrement différente de celle des acides gras que nous connaissons au quotidien. La différence réside dans la manière dont les atomes d’hydrogène sont disposés autour de la double liaison : dans le cas des graisses trans, on parle de configuration trans. Dans la plupart des graisses d’origine naturelle, ces acides présentent une configuration cis, où les atomes d’hydrogène se trouvent du même côté de la liaison. On peut classer les graisses trans en fonction de leur origine : industrielles, issues d’un traitement, et d’origine naturelle.
D’où proviennent les graisses trans dans notre alimentation ?
On trouve des acides gras trans dans de nombreux produits, mais c’est leur origine qui détermine leur dangerosité. Le plus gros problème concerne ceux fabriqués par l’homme dans le cadre de processus industriels : ils prédominent dans les aliments transformés. Les acides gras trans naturels sont présents en plus petites quantités et l’organisme les métabolise différemment.
- Les acides gras trans industriels (i-TFA) : ils se forment lorsque les huiles végétales subissent un processus d’hydrogénation partielle, c’est-à-dire de durcissement. Cela permet aux produits d’acquérir une consistance stable et de conserver leur fraîcheur plus longtemps. On les trouve principalement dans les margarines dures, dans les graisses de boulangerie, mais aussi dans une multitude d’aliments transformés, tels que les biscuits, les barres chocolatées, les chocolats, les plats de type fast-food (pensez aux frites des grandes chaînes !) ou encore les soupes et sauces en poudre. La bonne nouvelle, c’est que grâce à la réglementation, leur teneur est de mieux en mieux contrôlée.
- Les graisses qui se forment lors de la cuisson : elles peuvent apparaître dans les huiles végétales, en particulier celles utilisées à plusieurs reprises pour la friture à haute température, par exemple dans les restaurants. Les huiles végétales peu transformées sont particulièrement exposées à ce risque. L’essentiel est de ne pas réchauffer plusieurs fois les mêmes graisses.
- Les graisses trans naturelles : on les trouve en faibles quantités dans les produits d’origine animale, principalement dans la viande et le lait des ruminants, comme les vaches ou les moutons. Leur présence résulte de processus se déroulant dans leur système digestif. On considère qu’à des quantités modérées, elles ne sont pas aussi dangereuses que les graisses trans industrielles.
En quoi les graisses trans industrielles (i-TFA) sont-elles si nocives ?
Ce sont précisément les graisses trans industrielles (i-TFA) qui suscitent le plus d’inquiétudes. Elles sont produites par l’hydrogénation partielle d’huiles végétales, ce qui explique leur présence dans de nombreux produits,